所谓宝石之城或金岛，当然不是现实中的城市或岛屿。
仪式者要习惯这种说法：但凡提起某个名称奇怪的地方，最先想的该是梦境。
那是数年前，某位「流浪者营地」的成员所找到的一座新生的梦境——原本只当是一次正常探险。
直到他发现，在这座梦境里…
竟然不允许说谎。
想想看吧。
这能延展出太多妙用。
他将这个秘密告诉了其他成员，甚至营地的组织者。
很快，流浪者们便将这座‘无法说谎’的梦境变成了交易知识和消息的地方：编织一个巧妙的、只说真话的谎言并不容易，而限于其他交易方式的局限——包括大小、稳定性、安全性等衡量后，这梦境绝对是最好的选择。
至少对于流浪者们来说是最好的。
后来不知谁将这个秘密传了出去。
很快，参与交易的，就不止没有教派的流浪者们了。
许多背靠组织的仪式者，甚至隶属于政府的，也乐意在入夜后前往这片无谎之地，用一个秘密，交换另一个秘密。
但逐渐随着人数变多，就不免出现两个问题。
第一：人越多，就意味着越多的纷争。
第二：由于这片梦境的‘开放性’，导致每个人都握着‘钥匙’——他们肆无忌惮使用着这座梦境中的‘秘’。
梦境面临坍塌。
后来，有三个组织干脆插手定下了规矩。
有了正规教派背书，这初现混乱的地方，才渐渐演变成了神秘界最庞大、最知名的交易场所。
“私人联盟的仪式者称它为‘金岛’，公正教会的仪式者叫它‘宝石之城’。”
伊妮德说了那三个掌控着金岛的组织。
信奉第三冠神，喧嚣繁忙之女的「私人联盟」——它代表着无所顾忌的贪婪；
信奉第五冠神，分裂昼夜的恒准天秤的「公正教会」——它维持了最基础的秩序。
以及，由无教派仪式者构成的「流浪者营地」，作为最初发现者享有和以上两者相等的控制权。
这三个组织中的高环仪式者，尝试了许多次，终于，在付出一定代价的前提下，以某种特别的方式控制了那座梦境。
大多数人都不清楚他们怎么做到的，但他们也的的确确控制并修改了梦境中的‘规则’：
首先。
他们将用一种特殊的仪式，给踏入金岛的仪式者打上标记。所以，每个人，在金岛中就只拥有一个能被辨识的身份。
其次。
每次进入，仪式者必须付出一个‘秘密’或‘消息’作为‘门票’：无论什么样的秘密，无论掌控方是否早已记录知晓的消息。
但对于个人来说，每一次的秘密，是不允许重复的。
——提到秘密时，伊妮德还特意叮嘱罗兰，最好别在这上面耍小聪明：它可以是某个淑女的隐私，家族暗地里的争端，甚至是不与人说过的独特癖好。
——它可以完全不涉及神秘，但绝不要尝试编造，或交出一个本人‘并不认为是秘密’的‘秘密’。
最后。
正式踏上金岛的人，无法使用神秘，以及通过神秘施展或启动仪式、奇物或伟大之术。
一旦造成影响，会被永久驱逐。
“金岛是正式仪式者的交易地，也是角斗场。即便由那三方控制，每一晚，在金岛上都有太多人受到欺骗，甚至消失——无法使用神秘，不代表不能杀人。”
“而一旦死于梦境…”
罗兰轻声接话：“就再也醒不过来了。”
伊妮德点头：“那是一片秩序之下的混沌海，每个人都带着面具，每个人都胸藏利刃。”
“真诚只能换来谎言。”
“罗兰，我本来想等你一环后再慢慢告诉你。”伊妮德说着，专注望着，又缓缓伸手抚摸罗兰的侧脸。
除了上一次，她再没有机会和他接吻。
所以，只是像抚摸那些艺术品一样小心触碰，感受着他脸颊的温度，为他捋顺耳鬓那没照顾到的、有些凌乱的发丝。“可你晋升一环的时间太短，也太快。”
伊妮德的思绪就像罗兰的鬓发一样，开始曲折纠缠。
“我来不及想清楚这件事，伱就已经成为正式仪式者，站在我身旁了。”她动作无比温柔，把粗糙的指腹当做玫瑰，避免尖锐剐刺到她的珍宝，哪怕留下一丁点微不可查的红痕。
“许多仪式者抵达高环后，就再也不会去那地方——无法使用神秘，就意味着高环和低环一样脆弱。”
“可我今天不得不告诉你金岛。”
“我知道，你不愿在一环停留太久。”
“你的火燃烧着，若不添柴，就该烧你的血肉。”
她注视着眼神如水的青年。
他面对自己时是无害的，是炽热的湍流，是激烈奏响的进行曲。
可伊妮德也时常能从他眼里，看见那与多数执行官眼中相同的、毫不遮掩的情绪。
切莉·克洛伊…
你认识他之前，就该死在臭水沟里的。
伊妮德抿抿嘴，收回了手。
“在金岛，你几乎能得到你想要的一切。但同时，你也得付出同等的代价：对方需要的消息、知识、素材、仪式、奇物…甚至你的或你家人的生命。在那座梦境里，没有什么不能交易的。”
“我想你应该记得，十冠神并非占据世间所有「准则」。”
“所以，你也许能在金岛找到对应的准则，以及，对应你踏上的，这条道路的升环仪式。”
伊妮德要说的就这么多。
实际上，这只是金岛的一角。
唯有去过的人，才能真正明白那里的机会和危险。
“罗兰，如果你决定了，我就把「坐标」交给你——这一次，我不会陪你了。”
金岛。
罗兰卡在一环，如果靠一次次入梦探险是绝对不可能在短时间内找到升环仪式的。
「幻想」又没有教派。
没有比他走更远的人能给他帮助。
摆在面前的，就剩一条路了。
虽然艰难，但他别无选择。
“给我「坐标」吧，伊妮德。我不能一直留在一环。”
罗兰说完，伊妮德就侧了下头，似乎想起身，把他要的「坐标」找出来。
但没等她完成这个动作，罗兰就在她耳畔呢喃了声…名字。
‘伊妮德’。
短促的气音让伊妮德转了回来——脸却落到一只温热的手掌中。
“我感觉我们之间，该进一步了。”
她被一双金色的眸子注视着，听男人和她商量——或根本不听回答，擅自做了决定：
“总不能说做我的‘情人’，可我们却相处的像两个学校里的朋友…”
经年冷漠的女人，此时在快要的枯竭的灯火中变得异常沉默。
她低垂着眼，俯身让平滑如蜡的脸颊，轻轻贴在罗兰的掌心。
她全程睁着眼睛，似乎想把这过程完整留在记忆里。
她像李子布丁上的白兰地。
人人都爱看，都想亲手点燃她。
(本章完)