江剑臣忍泪含悲禀知了舅父，声言奉慈母之命，要挟灵柩回转承德。
杨鹤迟疑了一下，正色说道：“亡人见土亲。姐姐之言，我不反对。但姐丈为国捐躯，全军上下，无不敬仰。容三军将士参拜灵位之后，我陪你一同扶灵回去，伴你们母子同守姐丈之孝如何？”
江剑臣虽猜不透舅父杨鹤的用心，但估计也不会是什么好意。可是，他的话冠冕堂皇，又违背不得，只得点头应允。杨鹤吩咐中军亲自送他们三人去另外安顿。
三人随中军走后，三边总督杨鹤挥退座下将校，缓缓地退回后帐。突然，他的心腹死党桂守时鬼影子似地从床后转了出来。
杨鹤唉了一声说：“桂将军，我悔不听从你的主张，也太轻看了这个小冤家了。看起来，为了斩草除根，还得依仗你的大力才行。”
桂守时躬身施礼道：“末将多蒙督爷收留麾下，并委以重任，粉身碎骨，难报大恩。督爷的事，我怎么敢不尽力去办。只是，他们三人非同小可。江剑臣一身通玄的功力，武凤楼那把杀人不留血的五凤朝阳刀，再加上足智多谋的缺德小子李鸣，实在难以对付。弄不好，真能毁了督爷的前程。我打算……”鬼守户说到这里，话音越来越低了。
中午晚上，都是那位中军招待吃饭。饭菜虽很精美，可爷儿仨哪有心情讲究这个？次日一整天，还是如此。
江剑臣焦急万分，一连三天，寝不安枕，食不甘味。第二天晚饭一罢，命小校拾去了几乎未动的饭莱，江剑臣要中军带话给舅父杨鹤，催他快些让自己扶灵回去。那中军满口答应，唯唯退去。可是到了第四天！还是不见杨鹤的影子，也不闻杨鹤的回话。
武凤楼向三师叔江剑臣说：“杨鹤这是用三国时周公瑾软困刘皇叔的办法，叫我们师徒寝食不安，精神受挫。以减弱我们的功力。然后突然猛击，以达到他斩草除根的目的。三师叔，快拿办法吧！”
缺德十八手李鸣摇了一下头，先吐出了一个“不”字，接着说道：“鬼守尸是绿林巨魁，极富心计，颇为难斗。难道他不知道先天无极派的内家真气，岂是几天的因拢就能减弱得了的。再说，师父是何等样人，他敢这样小看吗？依我看，他必有更毒的诡计。”
李鸣的话尚未落音，三边总督杨鹤全身甲胄，腰悬佩剑，身后一大批将校相随，风风火火地一齐涌到了江剑臣的住处。李鸣叹了一口气说：“这才是真正的狠毒诡计！”
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第十回慧眼识奸辗转边陲寻仇迹孤胆犯险夜窥金阙探君心
三边总督杨鹤甲胄在身，率领众多将校来到江剑臣的住处，聪敏机智的李鸣心神一凛，情知有异。果听杨鹤忿然说道：“顷接急报，敌人凶残之师又凶顽来犯。甥儿热孝在身，舅舅本不当惊动。但你父亲就是被敌人流矢所伤身亡，甥儿若能疆场杀敌，不仅报了杀父深仇，而且还报效了国家，实则忠孝两全。似此良机，知甥儿必不肯放过，是故特来相告。”
江剑臣知父亲就是这样被他诱入万马营中密谋杀害的，见他又故伎重演，略一沉吟，李鸣已争先抢过话头说：“舅老爷所言极是。有此报仇良机，我们师徒三人愿作前驱。请舅老爷给我们准备好马三匹。兵器嘛，到敌人阵中去拣好了。”
武凤楼知李鸣这是故意麻痹杨鹤。反正，凭自己爷儿仨焉能惧怕几个将校兵勇？便也没加反对，江剑臣以他那明察秋毫的锐利眼光，以人们不易发觉的速度，瞟了在场人一眼，毫不犹豫地点头答应了。
江剑臣等师徒三人，相随众人来到大帐之后，杨鹤伸出手去刚想抽令，忽然帐外闯进一人，伏地劝阻道：“督爷自前一战役，司马姑老爷为流矢伤命，寝食难安，贵体违和。请督爷坐镇本营，部下愿领兵临敌。”
经此人一说，众将也纷纷劝阻。江剑臣、李鸣和武凤楼不着痕迹地交换了一下眼神，江剑臣和武凤楼二人都松了一口气，认为杨鹤不去疆场，不象有什么阴谋，只有李鸣的脸部绷紧，看不出一丝表情。
只听杨鹤叹了一口气道：“本督年近半百，鬓发已苍。姐丈见背，更令我愧疚难当，只短短时日，身体已大不如前了。我真有诸葛武侯的‘悠悠苍天，再不能临阵讨敌’之感。”
说到这里，语音一冷，“吴将军，你是本督多年的副手，身历百战，久经大敌，马前三个虎子骁勇善战，武艺高强，你代本督前去迎敌吧！记住，千万照顾好我的甥儿。”
等那位被称作吴将军的人站起身来，江剑臣等才看清此人好一副貌相！只见他身高八尺，虎背熊腰，面如紫玉，目如朗星，鼻直口方，真是凛凛仪表。年纪和三边总督杨鹤相仿。江剑臣见他一股冲锋陷阵的气概，不象早有预谋，遂辞了杨鹤，和那姓吴的将军走出大帐。
来到营外，果然见三个年轻将军相貌堂堂，各持大枪，弯弓悬箭，和三千精骑列阵相候，等吴将军出征。这时，三个马弁牵来了三匹蒙古种烈马，清一色的紫骝驹，镂花金鞍，马蹄银镫，通体紫光，环辔鲜明，竖鬃喷雾，四蹄翻刨，神骏异常，来到了江剑臣等三人面前。
缺德十八手李鸣夸张地唉哟了一声，神态惶急地说道：“上阵厮杀，骑这样豪华的坐骑，岂不成了众矢之的？师父，咱爷们可从来没有这样阔过！”说罢，使了一个让江剑臣仔细察看马匹的眼色。
这时，关内秋高气爽，关外气候已寒，凋叶满地，遍野肃杀景象。江剑臣的眼神是何等充足，嗅觉是何等的灵敏！
装作检查三匹马的嚼环，已看出了破绽，朗然一笑说：“吴将军，这等马匹，只配有爵位的人乘骑。某等三人乃一介草民，请给我们换乘普通坐骑。”
吴将军真诚地拒绝说：“爷台乃总督的外甥，马也是总督大人特为精选的良骑。末将一个副手，焉敢擅专？请爷台不要为难我了。”
江剑臣执意要换。那三个年轻将军便把自己的坐骑牵了过来，交给了江剑臣、武凤楼等三人，欢天喜地地去拉那三匹金鞍银镫的好马。江剑臣是名门正派出身，心地光明，宽厚为怀，怎肯让三个年轻人为己丧身？沉喝一声：“骑不得！”三个少年将军愕然一怔，一齐诧异地向江剑臣望去。
只见江剑臣晃肩欺身，来到三匹马前，各拍了一下马鞍。然后，叫三个年轻将军把马鞍掀下来看看。三个将军虽不知何意，但见江剑臣面色严肃，绝不是乱开玩笑，就一齐依言掀掉了那豪华的金鞍，这一掀掉马鞍不大要紧，直吓得三人身躯晃了几晃，顿时面色煞白，冷汗直流。原来，每个金鞍之内皆掉出了三条七步倒剧烈毒蛇！
姓吴的将军脸色一变，好象非常气愤。但马上又平静了下来，拱手谢道：“若非爷台高明，我吴襄一子二侄已丧身于小小蛇口！孩子们，快谢过司马公子。”三个吓得人神无主的年轻将领一齐单膝点地道，“甲胄在身。难行全礼，请爷台恕罪！”
江剑臣这一动善念不大要紧，竟将明朝一统山河落于满清之手。你知道为何？因为这三个年轻人中，头一个就是吴襄的儿子吴三桂。后来，因为心爱的宠妾陈圆圆被李自成手下的大将刘宗敏抢去，吴三桂“一怒冲冠为红颜”，投顺了满清亲王多尔衮，引清兵入关，夺取了明朝的天下。此是后话，暂且不提。
却说钻天鹞子江剑臣以锐利的目光和精确的判断力，察出了舅父杨鹤的阴谋，更坚信李鸣之言不虚。他趁三个年轻将军一齐上前拜谢之时，突然飘身欺到吴襄的身侧，以快得不能再快的手法抽出了吴襄腰中的佩剑，铁腕一翻，明晃晃凉森森的青钢剑架在了吴襄的肩上，那冰凉锋利的剑刃触及了吴襄脖颈上的皮肤，吓得吴襄面无人色，极口呼冤。
江剑臣冷然一笑说：“吴将军，你是行伍出身的大将，应当拿出些勇气来，呼冤叫屈是一点用也没有的，我只要你说一句话，一句不掺假的大实话，不光你一命可保，就连你的三个子侄，也不会受一点儿伤损。你要是仗着身边有几个铁甲精兵和三个能杀惯战的子侄，那你就看错皇历了。”
吴襄偷眼一看，只见自己一向认为武勇过人的三个子侄，每人的脸上都露出惊恐的神色。三杆镔铁大枪的枪尖都短了一寸左右。
原来，江剑臣以迅猛的手法夺剑制往了吴襄时，他那三个虎狼一样的子侄各操大枪，想擒杀江剑臣救下吴襄。武凤楼嘴角噙着一丝冷笑，等他们一齐猛虎出山似地把枪刺出之际，身形一动，一片颤巍巍的一红一紫的光华暴闪而出。
三个人只觉得手中一震，蹭，蹭，蹭，三声轻响，三杆枪的枪尖都被五凤朝阳刀削去了一寸长短。三个人也被武凤楼快速、准确的手法唬得变颜失色。
吴襄吓了一跳。心想：怪不得自己的上司三边总督杨鹤这么怕他们三人，原来只要动上了真的，自己的精兵猛将就一点也不足恃了。勇气一消，怕死的念头也就跟着来了，他颤声说道：“末将是奉上司差遣，概不由己。为了我们爷儿四人的性命，只要末将知道的，我一定实话实说。请公子爷饶命！”
江剑臣微微一笑说：“算你识相，我说出的话，向来算数。现在我问你，三边重地真有清兵突袭吗？包括数天之前。”
吴襄脸色惨变，知道瞒是瞒不住了。可如实说了，狡猾阴狠的杨鹤绝难轻饶。